John Griffiths dedica la sua vita allo studio e all’esecuzione della vihuela, del liuto e delle chitarre antiche. Ha iniziato come chitarrista classico, ma ha cambiato direzione durante gli anni universitari. Ha studiato strumenti antichi con Hopkinson Smith ed Eugen M. Dombois, e chitarra moderna con Siegfried Behrend e José Luis Lopátegui. Si è esibito e ha tenuto conferenze in tutto il mondo e, per tre decenni, è stato direttore del dipartimento di musica antica presso l’Università di Melbourne.
La sua attività di ricerca è strettamente legata alla pratica esecutiva. Esplora ambiti di interesse attuale come l’interpretazione storicamente informata, oltre a settori più tradizionali come l’analisi dello stile musicale e la critica. È considerato una delle massime autorità mondiali sulla musica per vihuela spagnola.
Attualmente ricopre incarichi presso l’Università di Melbourne e il Centre d’Études Supérieures de la Renaissance di Tours, ed è anche vicepresidente della Società Internazionale di Musicologia e redattore del Journal of the Lute Society of America.